---

Una de las decisiones que más influye en el rendimiento final de una instalación de aerotermia no es la marca del equipo, sino el emisor: el sistema que reparte el calor por la vivienda. Elegir entre suelo radiante y radiadores puede cambiar el consumo eléctrico anual en varios cientos de euros.

Por qué el emisor importa tanto

Una bomba de calor aerotérmica rinde mejor cuanto más baja sea la temperatura a la que tiene que calentar el agua. Cada grado que se le exige de más obliga al compresor a trabajar más, lo que reduce el COP y aumenta el consumo. De ahí que el emisor, que determina esa temperatura de trabajo, condicione todo el sistema.

Dicho de otra forma: puedes comprar el mejor equipo del mercado y desperdiciar buena parte de su eficiencia si lo conectas a unos radiadores antiguos que necesitan agua a 70 grados.

Cómo funciona el suelo radiante

El suelo radiante consiste en un circuito de tuberías instalado bajo el pavimento por el que circula agua a baja temperatura, normalmente entre 30 y 45 grados. Como la superficie de emisión es enorme, toda la planta de la vivienda, no necesita agua muy caliente para alcanzar una temperatura ambiente confortable.

Esa baja temperatura de trabajo es justo lo que la aerotermia necesita para dar su mejor rendimiento. Es la combinación con la que se consiguen los COP más altos y, por tanto, las facturas eléctricas más bajas.

¿Funciona la aerotermia con radiadores?

Sí, pero con matices. Los radiadores convencionales de hierro fundido o de acero antiguos están dimensionados para agua a 70-80 grados. Si les metes agua a 45 grados, la superficie de emisión resulta insuficiente y la vivienda no llega a calentarse bien.

La solución pasa por una de estas tres vías: ampliar los radiadores existentes con más elementos, sustituirlos por radiadores de baja temperatura, más grandes y con mayor superficie de intercambio, o instalar un equipo de aerotermia de alta temperatura capaz de trabajar a 60-70 grados, aunque con un rendimiento inferior.

Los radiadores modernos de aluminio instalados en los últimos quince años suelen ser compatibles sin cambios, siempre que la vivienda tenga un aislamiento razonable.

Comparativa de rendimiento

Con suelo radiante, una bomba de calor puede alcanzar SCOP estacionales de entre 4 y 5. Con radiadores de baja temperatura, el rango habitual baja a entre 3,2 y 4. Con radiadores antiguos y un equipo de alta temperatura, puede quedarse en 2,5 o menos.

Traducido a dinero, esa diferencia puede suponer entre 150 y 400 euros anuales de más en la factura eléctrica para una vivienda de tamaño medio, dependiendo de la zona climática y del uso.

Coste de cada opción

Instalar suelo radiante desde cero supone entre 3.000 y 6.000 euros adicionales para una vivienda de unos 100 metros cuadrados, e implica obra: levantar el pavimento existente, colocar el aislamiento, el circuito de tuberías, la capa de mortero y el nuevo suelo. En una reforma integral apenas se nota, pero como actuación aislada es una obra considerable.

Aprovechar los radiadores existentes cuesta cero euros si son compatibles, o entre 800 y 2.500 euros si hay que ampliarlos o sustituir algunos por modelos de baja temperatura.

Confort y tiempo de respuesta

El suelo radiante reparte el calor de forma mucho más uniforme, sin corrientes de aire ni zonas frías, y evita el efecto de pared caliente de los radiadores. A cambio, tiene una inercia térmica alta: tarda horas en calentar la vivienda y horas en enfriarse, así que funciona mejor con temperaturas estables y programación continua que con encendidos y apagados.

Los radiadores responden mucho más rápido, lo que resulta más práctico en segundas residencias o viviendas de uso intermitente.

Fancoils, la tercera vía

Los fancoils son unidades con ventilador e intercambiador que funcionan con el mismo circuito de agua. Trabajan a baja temperatura como el suelo radiante, responden rápido como los radiadores, y además pueden dar frío en verano sin riesgo de condensaciones. Su inconveniente es que generan algo de ruido y son visibles en la estancia.

Qué elegir según tu caso

Si estás en obra nueva o en una reforma integral en la que ya vas a levantar el suelo, el suelo radiante es la opción clara: el sobrecoste se diluye en la reforma y ganas rendimiento durante veinte años.

Si vas a sustituir solo la caldera y tus radiadores son modernos y están bien dimensionados, aprovecharlos es lo más razonable económicamente. Antes de decidir, pide al instalador un cálculo de carga térmica que confirme que los emisores actuales pueden funcionar a baja temperatura.

Si quieres además refrigeración en verano y no puedes levantar el suelo, los fancoils son la solución más equilibrada.

Conclusión

El suelo radiante es el emisor ideal para la aerotermia y el que garantiza el mejor rendimiento a largo plazo, pero su coste y la obra que implica no siempre lo justifican. Si tus radiadores actuales son compatibles, aprovecharlos es una decisión perfectamente válida y mucho más rápida de amortizar.